O que é Epicondilite Lateral, Cotovelo de Tenista? Quais os tratamentos?

O que é epicondilite?

epicondilite é o nome dado a doença que afeta a origem dos tendões do cotovelo na região do epicôndilo, semelhante a uma tendinite. A epicondilite lateral e medial são as duas principais causas de dor no cotovelo no consultório de ortopedia.

O que é epicondilite lateral?

O cotovelo de tenista ou epicondilite lateral, como é mais conhecida, é uma doença que causa dor na lateral do cotovelo. Ocorre um processo degenerativo da origem da musculatura extensora do antebraço, portanto trata-se de um processo crônico na ortopedia.

É conhecida como cotovelo de tenista, pois foi descrita inicialmente em atletas do esporte, que desenvolviam a lesão pelo “backhand”. Também está relacionada a outras atividades com esforço repetitivo como musculação, mas é mais predominante em pessoas sedentárias.

O cotovelo do tenista apresenta algumas diferenças dos sintomas do cotovelo do golfista. A dor ocorre na parte lateral (externa) do cotovelo. As doenças apresentam uma origem semelhante, mas diferem na anatomia e sintomas.

Na grande maioria dos casos, os pacientes têm uma dor insidiosa e com piora progressiva, podendo evoluir com limitações. Eventualmente, os pacientes podem apresentar uma dor aguda desencadeante, entretanto é a exceção.

Observamos uma queixa de dor próxima ao epicôndilo lateral (proeminência óssea na parte de fora do cotovelo), dor ao estender o punho e os dedos, edema e, eventualmente, diminuição da força muscular e do movimento.

Ao avaliar um paciente com cotovelo do tenista é necessário diferenciar de outros problemas que causam dor no cotovelo. Dores irradiadas por lesões do manguito rotador, cervicobraquialgias, outras doenças do cotovelo (como síndromes compressivas de nervos periféricos), podem confundir o diagnóstico.

Os exames utilizados são a ultrassonografia, ressonância magnética e a radiografia. Este último, é solicitado para avaliar calcificação dos tendões e para descartamos lesões associadas mais graves.

Os exames mais utilizados para o diagnóstico são a ultrassonografia e a ressonância magnética, pois permitem analisar as estruturas moles, como o tendão comprometido. Podemos quantificar o grau da degeneração tendínea, se há apenas edema e inflamação, até a ruptura do mesmo.

Os tratamentos para cotovelo de tenista necessitam de empenho do paciente, pois muitas vezes é uma lesão crônica e a terapêutica costuma ser prolongada. Podemos utilizar antiinflamatório para epicondilite lateral do cotovelo, entretanto muitas vezes não tem a resposta desejada.

O antiinflamatório para epicondilite lateral do cotovelo apenas alivia os sintomas com a duração no organismo e têm efeitos colaterais com uso prolongado. Desta forma, preferimos outras opções terapêuticas como medicações analgésicas, fisioterapia, infiltração e acupuntura para epicondilite lateral.

Existem ainda outras terapias alternativas para epicondilite lateral, ainda em estudo e validação. Entre elas podemos citar as ondas de choque e o plasma rico em plaquetas. A primeira já apresenta nível mais alto de evidência com uso liberado, já a segunda, ainda não apresenta liberação pela ANVISA para uso clínico (apenas para pesquisa).

Infiltração de corticoide X terapia de ondas de choque

Assunto mais em evidência atualmente, pois apesar do corticoide proporcionar alivio mais imediato na dor, seu efeito é mais curto podendo agravar a degeneração do tecido. A terapia de ondas de choque para a epicondilite ganhou evidência, pois não é invasiva e apresenta melhores resultados no longo prazo, pois ao contrário do corticoide, estimula a reparação tecidual.

Conclusão

Faz-se de extrema necessidade a colaboração do paciente, porque nos casos onde não é feito o seguimento adequado, o resultado é desfavorável. Os pacientes sem resultado com o tratamento clínico para epicondilite lateral, podem ser submetidos ao tratamento cirúrgico. Felizmente esses casos são de exceção.