Joelho Travado: Entenda o que pode estar causando essa limitação

Se o seu joelho trava, fica duro ou com limitação de movimento, neste artigo eu explico as principais causas desses sintomas. O conteúdo vale tanto para quem nunca operou quanto para quem já fez cirurgia no joelho e não teve um bom resultado.

Por isso, vou explicar de forma didática como identificar cada causa, quando esses sinais são preocupantes e quais são as opções de tratamento disponíveis. Continue lendo!

Entenda o motivo do seu joelho não mexer

Para conseguirmos entender o verdadeiro motivo para o seu joelho não conseguir mexer direito, precisamos passar por uma sequência lógica de raciocínio. Passando pela história do problema, pelos sintomas junto com essa rigidez, pelo exame físico do paciente e por fim pelos exames complementares.

Antes de explicar o que pode causar essa limitação, é importante explicar as diferenças nos graus de limitação do movimento, para não confundir as coisas na sua cabeça.

Por exemplo, o bloqueio articular, geralmente se refere a uma articulação que trava em algum ponto do movimento e as vezes nem causa dor. Nesse caso o paciente sente o joelho movimentar normalmente em uma amplitude e quando chega em um ponto específico, para de uma vez, como se batesse em alguma coisa.

Rigidez é quando a articulação até se movimenta, mas há resistência em toda a amplitude do movimento, como esticar um elástico: quanto mais força, mais duro fica.

Limitação de movimento é um termo mais amplo. Mesmo sem bloqueio ou rigidez, a pessoa pode sentir que o joelho não se move bem, muitas vezes por dor. Às vezes o movimento até é completo, mas dói quanto força para dobrar ou esticar.

Esses conceitos ajudam a entender o problema e orientar o diagnóstico, muitas vezes antes mesmo de solicitar exames.

Principais causas de estalo e rangido no joelho

De todas as coisas que podem fazer o seu joelho não dobrar ou esticar direito, a mais simples de entender é um bloqueio mecânico.

Podemos didaticamente dividir uma limitação do movimento em um bloqueio álgico, ou seja, um bloqueio por uma dor ou um bloqueio mecânico, quando alguma coisa trava fisicamente o movimento do joelho, como um calço de porta, que impede de movimentar livremente.

Nesse sentido, a primeira coisa que passa na cabeça sem dúvida é um corpo livre. Corpo livre é um termo genérico usado para se referir a algo solto dentro da articulação.

O mais comum é um pedaço de cartilagem que solta da superfície articular, mas já ocorreu de um pedaço de parafuso absorvível solto estar dentro da articulação.

Nesses casos, a pessoa costuma ter dois problemas:

1. O corpo livre, que pode entrar entre os ossos e bloquear o movimento.
2. A área sem cartilagem deixada no local de onde o fragmento se soltou.

Isso acontece tanto com fragmentos de cartilagem quanto com fragmentos de osso, como após uma fratura. Os fragmentos ósseos costumam ser piores, pois geralmente são maiores e podem até aumentar de tamanho.

Em pessoas com artrose, outro tipo de corpo livre pode surgir a partir da formação anormal de osso e cartilagem, muitas vezes originada de um osteófito, o chamado bico de papagaio. O osteófito, é uma ponta de osso que vai crescendo em articulações com sobrecarga mecânica.

Nesse caso, precisava de operação, não tem como isso sumir sozinho, mesmo com tratamentos não invasivos.

Artrose

Falando em artrose, é comum o paciente não conseguir mexer direito o joelho por causa desses osteófitos ou por causa de alguma deformidade do osso. No joelho é comum esses osteófitos crescerem na patela ou ainda na parte da frente e do meio do joelho bloqueando a extensão, ou ainda na parte de trás do fêmur ou tíbia limitando a flexão.

A principal diferença em relação aos corpos livres é que eles estão soltos dentro do joelho e, por isso, são imprevisíveis. Às vezes ficam parados sem causar sintomas e, de repente, mudam de posição e passam a travar a articulação. Já os osteófitos limitam o movimento de forma mais constante e previsível, causando restrição permanente.

Lesões instáveis de menisco

O menisco é uma caixinha de surpresas. Ele pode causas vários tipos de sintomas diferentes e pode ainda não causar sintoma nenhum, mesmo quando está machucado ou gasto.

Para que uma lesão de menisco cause bloqueio articular ou limitação do movimento, é necessário que exista um fragmento solto ou instável, semelhante ao que ocorre com um corpo livre de cartilagem.

As lesões que mais provocam esse tipo de sintoma são as lesões em alça de balde luxada e flaps grandes e instáveis, que se deslocam para o centro do joelho e interferem no movimento.

O menisco é um coxim de fibrocartilagem que fica apoiado em cima da tíbia e serve para aumentar o contato, diminuir o atrito e absorver o impacto entre o fêmur e a tíbia.

Basta uma lesão vertical de cima abaixo maior para deixar essa parte mais solta. Quando a lesão é maior ela pode deslocar de maneira imprevisível.

Alça de balde

No caso da lesão em alça de balde, ela pode deslocar para o meio do joelho entre os ligamentos cruzados, limitando o movimento

Geralmente o paciente consegue movimentar o joelho, mas quando tenta esticar ou dobrar totalmente, ele não consegue.

Por fim, é importante não esquecer de falar que as lesões em alça de balde luxadas são uma urgência ortopédica, precisa operar o quanto antes possível. Mas precisamos falar sobre a artrofibrose.

O que significa artrofibrose?

Fibrose é um tecido de cicatrização que corpo produz naturalmente quando tem algum machucado. É parecida com a cicatriz que forma quando você tem um corte mais profundo. Importantíssima para os ferimentos fecharem e cicatrizarem, mas quando ela acontece onde não deveria ou forma mais do que deveria, pode atrapalhar muito o resultado e recuperação de um paciente.

Dessa forma, a artrofibrose é a fibrose que acontece dentro da articulação, podendo causar muita rigidez articular.

Teoricamente, qualquer trauma articular pode fazê-la aparecer, o mais comum é depois de uma cirurgia, como uma artroscopia.

A imobilização faz com que os tecidos percam a elasticidade e no caso da fibrose isso é pior ainda. Por isso, a fisioterapia é fundamental depois de qualquer tratamento. Quanto mais tempo passa, mais a fibrose vai ficando rígida, dura, sem elasticidade.

É possível comparar com um chiclete ou durepoxi: no começo ele é mole, dá para esticar e moldar. Com o tempo, vai endurecendo no formato em que ficou, com pouca capacidade de voltar ao normal. Tenho observado que pessoas com tendência a formar quelóides também parecem ter maior risco de desenvolver artrofibrose e rigidez após cirurgia.

A boa notícia é que, quando o problema é identificado cedo, existem tratamentos sem cirurgia, como laser de alta potência e ondas de choque. Já nos casos em que o diagnóstico é tardio, meses após a cirurgia, a fibrose costuma ficar muito rígida e, infelizmente, só melhora com uma nova cirurgia. E sim, isso é mais comum do que parece.

Questões sobre o procedimento cirúrgico

Ainda falando de cirurgia, existe outra causa comum de limitação de movimento: falha técnica no procedimento.

Antes isso era mais raro no consultório, mas hoje vejo cada vez mais pacientes operados que ficaram com o joelho duro, é uma das queixas mais comuns em consultas de segunda opinião.

Um exemplo é na reconstrução do ligamento cruzado anterior: se o ligamento não é posicionado corretamente, pode ficar excessivamente tensionado e limitar o movimento antes do final da amplitude.

O mesmo pode acontecer após fraturas mal alinhadas ou por incongruência no posicionamento de uma prótese de joelho. Nesse caso, a precisão tem que ser milimétrica, poucos milímetros fazem diferença. É como uma engrenagem mal encaixada: o sistema até funciona, mas trava.

Mesmo quando a cirurgia é bem-feita, algumas pessoas têm dificuldade para movimentar o joelho depois. Isso pode acontecer por encurtamento dos tecidos moles ao redor da articulação, ligamentos, cápsula articular, músculos e tendões. É parecido com a artrofibrose, mas ocorre fora da articulação.

Por isso, sempre reforço a importância de iniciar a fisioterapia corretamente e o quanto antes, sempre que possível. Na maioria das cirurgias, o joelho deve ser movimentado precocemente.

Quando isso não acontece, os tecidos encurtam e a recuperação fica muito mais difícil, especialmente para recuperar a extensão. Vale repetir: a prioridade logo após qualquer cirurgia de joelho é recuperar o mais rápido possível a extensão total, ou seja, esticar completamente o joelho.

Muitas vezes esses problemas aparecem associados: uma fratura mal alinhada pode gerar incongruência, redução do movimento, artrofibrose e rigidez das partes moles.

Em alguns casos, é possível tratar com liberação da fibrose por artroscopia.

O que fazer quando há rigidez?

Quando há rigidez importante de músculos e outras estruturas, pode ser necessária a quadricepsplastia de Judet, com liberação ampla das partes moles conforme a necessidade.

Aqui, nesse caso de uma paciente que não conseguia dobrar o joelho após cirurgia de fratura do fêmur e o resultado imediato após a liberação completa.

Avaliar um caso operado por outra pessoa pode ser muito difícil, pois olhando no RX ou ressonância parece tudo certo e só quem fez a cirurgia lembra o que aconteceu na hora e como ficou o joelho logo após o procedimento.

No caso mais grave, podendo causar bloqueio no joelho, sem dúvida é causado pela a pioartrite.

O que é a pioartrite?

Pioartrite é quando acontece uma infecção dentro do joelho, formando pus. É como um abcesso formando dentro do joelho, na maioria das vezes é uma infecção bacteriana, mas raramente pode acontecer por fungos e até tuberculose.

Geralmente o joelho fica inchado, inflamado, muito doloroso e o paciente não consegue apoiar o pé no chão e movimentar direito, pode ficar bloqueado.

Como trata-se de uma infecção, ela pode destruir toda a cartilagem do joelho e espalhar pela corrente sanguínea dando sepse e até morte. Assim, essas pessoas podem ter também sintomas sistêmicos, ou seja:

• Febre;
• Mal-estar;
• Náuseas;
• Fraqueza;
• E falta de apetite.

Há diagnósticos diferenciais?

O diagnóstico diferencial é de um derrame articular não infeccioso, que pode acontecer por uma doença reumática ou ainda uma inflamação no joelho por alguma doença tipo artrose ou lesão de menisco, cartilagem e ligamento, que causam sinovite.

Esse segundo caso, onde não tem micróbios, geralmente causa limitação de movimento e dor, mas não causa bloqueio e sintomas sistêmicos.

Para diferenciar as duas causas, é importante examinar o paciente, ver se teve algum motivo para ter uma pioartrite ou derrame articular, pedir exames de imagem e sangue, assim pode ser feita uma punção do joelho.

Então, as seringas da esquerda com líquido transparente são de inflamação, já as da direita são de infecção, com o líquido é opaco, turvo, parecido muitas vezes com catarro.

Lembrando que infecção tem algum micróbio, já a inflamação não, então é menos grave. Inflamações são tratadas com anti-inflamatório e infecção precisa de antibiótico, para matar a bactéria por exemplo.

A pioartrite tem que ser drenada com cirurgia e muito bem lavada, nesses casos o antibiótico é adjuvante, ele não dá conta sozinho.

Por fim, o último motivo para você não mexer direito o seu joelho é dor.

Entenda mais sobre a dor no joelho

Pode parecer óbvio, mas o diagnóstico é muito mais confuso e menos definido porque dor é um sintoma e pode ser muito vago.

Por exemplo, você pode ter uma tendinite, uma lesão de menisco ou ligamento, que quando força mais um pouco dói e não consegue dobrar mais o joelho depois daquele ponto.

Mas se você tomar um remédio mais forte para dor, como um analgésico ou anti-inflamatório, seu joelho movimenta normal.

Então, nesse caso, você não tem uma limitação de verdade. Não tem nada segurando seu joelho, o que segura é a dor e o medo de dobrar ou esticar.

Nesse grupo, como eu disse, uma lesão mais estável de menisco, uma lesão de ligamento, uma condropatia, uma hoffite, uma plica sinovial, uma bursite ou tendinite e a própria artrose pode causar esses sintomas. O ideal é buscar um médico especialista ao sinal de qualquer sintoma citado.

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Para quem ainda não me conhece, prazer! Sou o Dr. Oliver, médico ortopedista com subespecialização em joelho, professor, mestre e doutorando, atuando em clínica particular e nos principais hospitais de São Paulo.

Espero que esse conteúdo tenha ajudado a esclarecer um tema que gera muitas dúvidas. Se você quiser uma avaliação personalizada, os contatos estão na descrição. Atendo presencialmente em São Paulo e Alphaville/Barueri, além de consultas por telemedicina para qualquer lugar.